Japon

Himeji

Sur la côte su de l’île principale d’Honshu, Himeji est une ville réputée pour son château, le plus grand du pays, et à l’architecture typiquement japonaise. La visite du château est incontournable, mais il y a également de belles possibilités de promenade, notamment au pied du donjon, avec le parc Koko-en, qui se compose de près d’une dizaine de jardins japonais, mais aussi avec le quartier commerçant de Miyuki Dori, avec ses petites boutiques et échoppes typiques.

île d’Ishigaki

L’île d’Ishigaki fait partie des îles Yaeyama, dans l’archipel d’Okinawa, entre la mer de Chine Orientale et la mer des Philippines. Ses plages et ses eaux turquoise sont réputées, et l’île attire de nombreux amateurs de sports nautiques, tels que la plongée sous-marine, le snorkeling, ou encore le surf. L’île doit la beauté de ses eaux au récif de corail de Shiraho. A l’intérieur des terres, des paysages de forêts de mangroves attendent les aventuriers, qui partiront explorer l’île en kayak sur la rivière, ou qui graviront le Mont Nokoso, pour profiter de superbes panoramas dégagés sur l’océan.

Kobe

Ville majeure située sur la baie d’Osaka, sur l’île principale de Honshu, Kobe est une ville cosmopolite, idéalement nichée entre mer et montagne. Pour avoir la meilleure vue sur la ville, il faudra monter au sommet de la tour d’observation du port de Kobé, qui culmine à 108 mètres. La ville est aussi reconnue comme possédant la meilleure vue nocturne du Japon. Pour en avoir le cœur net, il faut emprunter le téléphérique de Shin-Kobe à la tombée de la nuit.

Tsuruga

Sur la côte ouest de l’île principale de Honshu, idéalement située entre Nagoya et Kyoto, la jolie ville portuaire de Tsuruga est principalement connue pour ses nombreux temples anciens et ses sites historiques. La baie de Tsuruga abrite également une très jolie page, bordée d’une forêt de pins, très prisée pendant l’été.

Shimizu

Arrondissement de la ville de Shizuoka, le port de Shimizu est l’un des trois plus beaux ports de l’archipel, adossé au mythique Mont Fuji, qui domine majestueusement toute la baie de Suruga. Dotée d’un patrimoine culturel très riche, la ville possède de nombreux édifices historiques emblématiques, à l’image du temple de Kunozan Toshogu. Shimizu est également un grand port de pêche, et le marché aux poissons est l’un des plus réputés du pays.

Toyama

Toyama se situe sur la côte ouest du Japon, non loin de la station de sports d’hiver de Nagano. Le panorama, avec la chaîne de montagne de Tateyama en arrière-plan est impressionnant. La ville possède un riche patrimoine historique, avec des édifices fortifiés datant de l’époque féodale, indissociable de de la culture et de l’histoire des samouraïs. Ay château de Toyama, les amateurs pourront se glisser dans la peau de ces valeureux guerriers en revêtant d’authentiques armures.

Kushiro

Ville située sur la côte est de l’île d’Hokkaido, Kushiro est le point d’entrée idéal pour se rendre dans les parcs nationaux de Akan et Kushiro Shitsugen. Nature intacte, grands espaces, plaines marécageuses, faune riche et variée… jamais le mot « zen » n’a aussi bien porté son nom. Le port de la ville abrite un marché aux poissons, ou l’on retrouvera crustacés et autres produits de la mer.

Omaezaki

Sur la côte sud de l’île principale de Honshu, Omaezaki est réputée pour ses conditions météorologiques propices à la pratique de sports nautiques tels que le wind-surf, le kyte-surf et autres activités axées sur le vent.

Amami (Naze)

Situé entre l’île principale de Kyushu et Okinawa, l’archipel Amami est un petit joyau, avec de longues plages de sable blanc baignant dans des eaux turquoise. Les côtes sont bordées de récifs de coraux, et l’intérieur des îles est recouvert de mangrove et d’une dense forêt tropicale. Les îles Amami ont été classées au Patrimoine Mondial de L’UNESCO pour la richesse de leur biodiversité.

Aomori

Située à l’extrême nord de l’île de Honshu, Aomori est une ville connue pour ses vergers, ses paysages naturels de toute beauté, ses forêts profondes, ses rizières aux formes artistiques…

La ville accueille des festivals, comme le festival des lanternes de neige et des cerisiers en fleur au château de Hirosaki, et possède de nombreux sites classés à l’UNESCO, des temples, des sanctuaires, des châteaux… Les gourmets se délecteront de délicieux fruits de mer issus de la pêche locale.

Sasebo

Située au nord-ouest de l’île de Kyushu, Sasebo est une ville portuaire qui revendique sa diversité culturelle, tant sur le plan de la gastronomie que sur celui de la vie quotidienne, où l’influence occidentale, et en particulier américaine, est très présente. Les docks sont un endroit idéal pour admirer la baie, et pour en apprécier encore davantage la beauté, rien de tel qu’une sortie en bateau. Les 99 petites îles qui parsèment la baie s’offrent alors au regard des visiteurs. 

Aburatsu - Miyazaki

Port naturel situé dans la magnifique région de Miyazaki, Aburatsu est l’endroit idéal pour découvrir et apprécier la culture Japonaise. De nombreuses merveilles naturelles et archéologiques, encore peu connues, s’offrent aux visiteurs : gorges, portiques traditionnels surplombant la mer, châteaux en ruine…

Fukuoka

Au nord-ouest de l’île de Kyushu, Fukuoka est une ville portuaire majeure, Hakata en est son quartier central. Pour admirer la ville, il faut monter sur le toit de la gare ! En effet, si des boutiques occupent le rez-de-chaussée, le toit est composé d’un jardin, qui offre une vue dégagée sur la ville et ses environs.

Détroit de Kanmon

Le détroit de Kanmon sépare l’île de Kyushu à Honshu, l’île principale de l’archipel. Les deux îles sont également reliées par le pont de Kanmonkyo. 

Beppu

Beppu est une ville située sur l’île de Kyushu, au sud de l’archipel. On la surnomme la cocotte-minute en raison des nombreuses sources thermales dont on aperçoit les vapeurs partout dans la ville. Ces sources thermales forment l’attraction majeure de la ville, le tour des enfers : huit enfers disséminés dans la ville, chacun avec une particularité géologique remarquable.

Hiroshima

Hiroshima, 6 août 1945, 8h14…

Le temps est clair et l’Humanité franchit les limites de l’horreur, une fois de plus, faisant usage de sa dernière trouvaille : la bombe atomique. 140 000 morts, des survivants irradiés, pour la plupart condamnés. Une ville rayée de la carte, à l’exclusion du hall d’exposition de la chambre du commerce, chapeauté d’un dôme en acier, qui brandit toujours ses vestiges calcinés comme témoin de son martyre.

Hiroshima a cicatrisé… C'est aujourd’hui une ville dynamique, universitaire et industrielle qui gagne sans cesse sur la mer de nouveaux quartiers. La vie continue.

Le Parc du Mémorial pour la paix : aménagé dans les années 1960, ce parc planté de camphriers et de lauriers roses s’étend sur 12 hectares au centre de la ville, à la pointe nord d’une île entre les rivières Ota et Motoyatsu, à la place d’un quartier totalement ravagé par la bombe. Le parc du Mémorial pour la paix abrite de nombreux monuments à la mémoire des 140 000 victimes de l’explosion atomique, dont le musée du Mémorial pour la paix et le Cénotaphe. Chaque année, le 6 août, une cérémonie commémorative est organisée dans le parc.

Le Monument des enfants pour la paix : des milliers de grues en papier s’entassent en une accumulation multicolore et joyeuse qui pourtant évoque le martyre de Sasaki Sadako, fillette décédée à 12 ans des suites d’une leucémie due aux irradiations atomiques. Apprenant sa maladie, elle entreprend de plier 1 000 origamis en forme de grues, symboles de longévité. Elle en confectionnera 644 avant de mourir, et depuis, des enfants du monde entier en envoient, en signe de paix. Ces grues hautement symboliques sont déposées autour de la statue qui, depuis 1958, honore la jeune victime.

Île Miyajima

Appelée aussi île Itsukushima, Miyajima est une île sacrée, connue pour son magnifique torii flottant rouge qui se dresse fièrement au milieu de l’eau. C’est l’une des trois vues les plus connues du Japon, et le torii est classé au patrimoine mondial de l’UNESCO. Outre ce symbole du shintoïsme, il y a aussi de splendides temples bouddhistes, comme le Daisho-In et ses centaines de statues.

Île d'Okinawa

L’île Okinawa-Honto fait partie de l’archipel d’Okinawa situé au sud-ouest du Japon.

Elle est réputée pour ses magnifiques plages et ses eaux turquoise avec une température agréable tout au long de l’année mais également pour la longévité de sa population en détenant le record mondial du nombre de centenaires.

Au niveau historique, Okinawa est connu pour avoir été le principal lieu d’occupation de l’armée américaine lors de la Seconde Guerre mondiale.

Kagoshima

La ville de Kagoshima est la capitale de la préfecture éponyme et le centre industriel, économique et culturel du sud de l’île de Kyushu. C’est une ancienne ville fortifiée qui est souvent surnommée la “Naples de l’Orient”, en raison du soleil baignant la cité, son ciel bleu et la beauté de l’océan. La cité est étroitement associée au nom de Takamori Saigo (1827-1877) qui a joué un rôle prépondérant dans la naissance du Japon moderne. Kagoshima est le pays natal de ce courageux et vigoureux héros et elle compte de nombreux lieux et monuments historiques qui le relient à la cité. Dominant la ville, le volcan en activité de Sakurajima en est le symbole.

Le Sengakuen est l’un des plus beaux exemples de jardin japonais, construit en 1658 comme villa d’un seigneur féodal régnant alors. Vous pourrez jouir d’une magnifique vue du jardin avec en arrière-plan, la Baie Kinko et le Sakurajima.

Le Sakurajima est un volcan en activité, avec émission constante de fumées. C’est l’emblème de Kagoshima. Sakurajima qui fut jadis une île, devint une péninsule après l’éruption de 1914. La lave s’échappant du cratère a comblé le détroit (de 400 à 500 mètres de largeur) la séparant de la péninsule de Osumi, à 15 mn en ferry, un départ toutes les 10 ou 15 minutes, depuis le port de Kagoshima…

Kanazawa

Un passé florissant qui rejaillit à chaque coin de rue dans les quartiers de Nishi Chayamachi et de Higashi Chya ou dans l'ancien quartier des samouraïs ; un somptueux jardin japonais qui draine chaque année des millions de visiteurs… Il n'en faudrait pas plus pour faire de cette ville élégante, épargnée par les ravages de la Seconde Guerre mondiale, une halte de choix de votre voyage au Japon.

C'est sans compter sur une cité qui, inscrite dans son temps, cache un musée d'Art contemporain tout à fait remarquable.

Karatsu

Karatsu est une petite ville côtière située sur la côte nord de l’île de Kyushu, dans la préfecture de Saga. Près de la ville, se dressent les monts Sakurei (887 m), Hachiman (763 m) et Tonbo (535 m).

L’escale à Karatsu permet la visite de nombreux sites historiques et naturels, notamment de magnifiques plages, grottes et châteaux sans compter le marché aux poissons !

La pièce maîtresse de la ville est le château de Karatsu, construit en 1609. Perché au sommet d'une colline, il est accessible à pied ou en ascenseur. Le château est parfois appelé Maizuru, ce qui signifie « grue dansante », car son donjon et ses toits inférieurs évoquent la tête, le corps et les ailes d'une grue. Le dernier étage abrite un observatoire d'où vous profiterez d'une vue spectaculaire à 360° sur la ville, la baie de Karatsu et la mer d'Ariake.

Parmi toutes les embarcations amarrées près du marché aux poissons de Yobuko se trouve un petit bateau de croisière qui vous emmènera aux grottes calcaires Nanatsugama. Au total, il y a sept grottes sculptées par le déferlement des vagues. Asseyez-vous confortablement pour admirer ces merveilles géologiques qui se sont toutes vues conférer le titre de monument naturel du Japon.

Maizuru

Kyoto, ancienne capitale impériale, est la ville la plus visitée au Japon après Tokyo. À la fois traditionnelle, spirituelle, gourmande et moderne, la ville n'en finit pas de fasciner ceux qui l'explorent. Visiter Kyoto est l’occasion de découvrir le berceau de l’âme japonaise sous toutes ses facettes. Une étape incontournable d'un séjour réussi au Japon...

Nagasaki

Port très actif au 16ème siècle où sont débarquées les marchandises venues d’Europe et de Chine, haut lieu de l’évangélisation puis de la persécution des chrétiens… une histoire parmi d’autres jusqu’au coup d’arrêt fatal, le 9 août 1945, quand la bombe atomique explose. Le quartier d’Urakami garde les stigmates de la tragédie. Le mont Inasa permet-il de prendre de la distance avec l’histoire ? Du haut de ses 333 mètres, il offre en tout cas une vue superbe sur une ville aujourd’hui dynamique, où il fait bon flâner dans son chinatown et son jardin Glover, entre Orient et Occident.

En haut de la colline Nishizaka a été élevé en 1962, un siècle après leur béatification par le pape Pie IX, le Mémorial des 26 chrétiens - 6 étrangers et 20 Japonais - contraints de marcher de Kyoto jusqu’à ce Golgotha japonais où ils furent crucifiés, le 5 février 1597. Derrière, un petit musée retrace (objets saints, reliques, etc.) l’histoire des « chrétiens cachés » de Nagasaki.

Il y eu l’avant 9 août 1945, 11h02… et l’après. Par une exposition qui montre l’atrocité de la catastrophe, les ravages qu’elle causa et ses implications interminables sur la vie des générations futures, le Musée de la Bombe atomique donne à réfléchir sur le « avec » et le « sans » nucléaire. Le mémorial national de la Paix, tout proche, honore la mémoire des 70 000 morts causés par la bombe américaine. Il y eut aussi 70 000 victimes irradiées.

Île de Sado

Au large de l’île principale de Honshu, baignant dans la mer du Japon, Sado est une île pittoresque où il fait bon se promener, le long des plages, ou sur les routes et chemins sinueux qui sillonnent la montagne. Des rizières en terrasse sont visibles à flanc de montagne, et le riz cultivé à Sado est réputé dans tout le pays. L’île est également connue pour ses festivals de tambours traditionnels.

Osaka

Détruire Osaka, telle était la mission des Américains en 1945. Mission accomplie, Osaka est dévastée. Pari gagné, les Japonais la reconstruisent en quelques décennies. Déployé en gratte-ciel et en sous-sol, l’urbanisme nouveau confine à l’anarchie mais la vie gagne, rageuse, plus nippone et palpitante que jamais. Carpe diem et argent sont la boussole d’Osaka, dont la plastique n’est pas très affriolante, mais dont l’obsession hédoniste est prometteuse. Port depuis ses origines, donc exotique, 3e ville du Japon avec 3 millions d’habitants intrépides et trépidants, Osaka vous surprendra.

Dotonbori : Épicentre du capharnaüm visuel de Minami, l’artère piétonne de Dotonbori et son canal adjacent concentrent toute la magie lumineuse d’Osaka. Le quartier est à voir la nuit, dans l’éclat de ses icônes publicitaires : crabes géants aux pinces mobiles, totems gonflables de poisson fugu, dragons rouge kitsch et homme athlète de Glico. L’enseigne de cette société de biscuits et caramels, qui surmonte le pont Ebisu-bashi depuis 1919, est l’un des plus célèbres repères visuels de la ville. Ici et là, des échoppes ambulantes, les yatai, proposent le tako-yaki, petit beignet de poulpe.

Osaka Aquarium Kaiyukan : Très moderne, le quartier du port accueille de multiples attractions, dont l’Osaka Aquarium Kaiyukan. Une armada d’hôtesses en uniforme vous accueillent à l’entrée de cet aquarium consacré à l’univers marin du Pacifique. En vedette, un colossal requin-baleine, mais aussi un poisson-lune d’une taille incroyable, des loutres de mer, des manchots royaux, etc. Le Kaiyukan, l’un des plus gros aquariums du monde, abrite un bassin principal de 5 400 m³, d’une capacité de 11 000 t d’eau, et une collection d’environ 580 espèces aquatiques.

Musée des Céramiques orientales d'Osaka : Fondé en 1982, le musée des Céramiques orientales possède l’une des plus grandes collections de céramiques au monde, quelque 2 700 pièces rares exposées en alternance. Voir notamment les merveilleux céladons Song (960-1279) de la collection chinoise dont les reflets opalins sont mis en valeur par un éclairage naturel. Également des céramiques coréennes et dans une moindre mesure, japonaises.

Château d'Osaka : L’œil embrasse d’un seul élan une forêt de buildings et les toitures retroussées du château d’Osaka. Sur ce beau cliché formant contraste, tout est neuf. Rien ne reste du château originel voulu par le shogun Toyotomi Hideyoshi en 1583, sinon ses énormes soubassements et la porte d’entrée Otemon. Le reste a été détruit, puis rebâti maintes fois, et les lignes du donjon actuel datent de 1930, "re-toilettées" en 1997. À l’intérieur, musée d’armements (sabres) et documents sur la vie du shogun. Au sommet, ample point de vue sur Osaka.

Otaru

Sapporo est une ville relativement jeune, installée dans la plaine d’Ishikari, elle se développe sur ordre du gouvernement japonais. Venus de l’île de Honshû (l’île principale de l’archipel japonais), les premiers colons japonais établissent en 1866 les bases du village de Sapporo. Ils se lancent dans l’agriculture et l’élevage. Disposant d’importante réserve de bois, les entreprises sylvicoles, papetières et de meubles sont des rouages importants de l’économie locale. Ce qui a fait la renommée et la richesse de Sapporo sont sans aucun doute ses distilleries et brasseries à l’origine de Whisky et de la célèbre bière de Sapporo. La nature a été complètement intégrée dans les plans de développement de la ville d'où de nombreux pars et jardins à visiter.

Sakaiminato

Découvrez Sakaiminato, ville portuaire tournée vers la mer, avec ses 15 kilomètres de front de mer. La ville est réputée pour ses sources chaudes salées qui surplombent une magnifique baie, mais aussi l’observation des oiseaux dans le parc de Yonago, ou encore les mangas, de nombreuses statues de personnages populaires ornant les rues de la ville. Sakaiminato est également connue pour la variété et la qualité des fruits de mer qui sont déchargés quotidiennement sur le port de pêche.   

Takamatsu

Au nord-ouest de l’île de Shikoku, la ville de Takamatsu offre au regard des visiteurs un des plus beaux jardins du pays, le parc Ritsurin. Cerisiers, nénuphars, érables… quelle que soit la saison, le spectacle de la nature en fleur est exceptionnel. Le quartier de Busshozan est très peu fréquenté par les touristes, mais vaut le détour de par le mélange de bâtiments historiques et d’architecture contemporaine.

Tamano

Ville située sur l’île de Honshu et en face de la côte nord-ouest de l’île de Shikoku, Tamano est très appréciée pour son climat ensoleillé. Les très belles plages bordées par des forêts denses attirent les visiteurs comme les locaux. Les façades blanches des bâtiments de la ville sont caractéristiques, de même que l’impressionnant pont Seto Ohashi, qui relie l’île de Honshu à l’île de Shikoku. Long d’un peu plus de 12 kilomètres, c’est le pont à deux niveaux le plus long au monde. C’est également la porte d’entrée pour se rendre à Shikoku par la route.

Yokohama (Tokyo)

Il y a un siècle et demi Yokohama se résumait à quelques baraques de pêcheurs égrenées sur les rives de la baie du Japon, à 30 km au sud de la capitale. Tiré de sa torpeur par le Traité de commerce entre États-Unis et Japon de 1850, le village de 600 âmes s’est mué en un port de commerce tentaculaire, aujourd’hui 2e ville du Japon. Cosmopolite à l’instar de tous les ports, la ville se partage en un quartier chinois, des concessions européennes et un fulgurant front de mer, Minato Mirai 21, en route vers le futur.

Quartier de Yamate et de Motomachi : Les Occidentaux débarqués au 19e siècle ont élu la colline de Yamate comme lieu de résidence. Le lieu est paisible et l’œil y contemple la baie à son aise, notamment depuis le parc Harbour View. Près du Cimetière des étrangers, où sont inhumés voyageurs et expatriés, la rue Yamate-Hon-Dori se souvient du passé : une demi-douzaine de demeures aux physionomies de manoirs british a été restaurée en musées ou lieux d’exposition aux thématiques variées. La rue Motomachi, toujours chic et commerçante, fut elle aussi la création des colons.

Jardin Sankei-en : Le Sankei-en, jardin traditionnel de style japonais, d’une superficie de 175 000 m2, s’organise autour de deux espaces : le jardin extérieur composé entre autres d’une pagode à trois étages importés du temple de Tomyo-ji de Kyoto (1457) et d’une maison traditionnelle de la région de Hida ; le jardin intérieur et son remarquable pavillon datant du début de la période d’Edo. Mais, plus que ses édifices, c’est le jardin lui-même, modelé de paysages évocateurs aux senteurs odorantes, qui attire chaque année plus de 500 000 visiteurs. À visiter tôt le matin.

Uwajima

Sur la côte ouest de l’île de Shikoku, Uwajima est une ville réputée pour la pureté de ses eaux. Les principaux producteurs de perles du pays se sont donc tout naturellement installés dans la région. Les paysages sont à couper le souffle, avec des gorges abruptes et des canyons sinueux, qui raviront les adeptes de canyoning. Le château d’Uwajiwa est un incontournable de visite. C’est l’un des rares à avoir encore son donjon. Dans les jardins du château se trouve le plus grand portail torii en pierre du pays.

Kochi

Nichée au fond d'une baie baignée par l'océan Pacifique, Kochi se découvre idéalement le dimanche, quand l'animation du plus grand marché de la semaine bat son plein. Mais l'intérêt de la ville ne s'arrête pas là. Non seulement elle abrite en son cœur un superbe château féodal (18e s.) et un vaste jardin botanique, mais elle pourra aussi satisfaire les amateurs de plaisirs balnéaires grâce à la très belle plage de Katsurahama, au sud. Un climat chaud et humide caractérise cette région du sud de l'île de Shikoku.

Hakodate

Troisième plus grande ville de Hokkaido, elle s’étend en éventail depuis le pied du mont Hakodate jusqu’au ban de sable au nord-est de la péninsule de Hakodate. On peut voir les tramways qui parcourent la ville comme jadis. Hakodate est un port florissant et la porte d’entrée à l’île de Hokkaido. Elle a été fortement culturellement influencée par les échanges avec l’Occident. Elle est l’un des premiers ports avec Yokohama et Kobe ouvert au commerce international en 1859. Les touristes peuvent apprécier ses nombreux édifices étrangers, dont des églises, concentrés dans le quartier de Motomachi. On peut aussi profiter du marché matinal (asa ichi) qui a lieu une fois par semaine près de la gare.

Kyoto

Kyoto, ancienne capitale impériale, est la ville la plus visitée au Japon après Tokyo. À la fois traditionnelle, spirituelle, gourmande et moderne, la ville n'en finit pas de fasciner ceux qui l'explorent. Visiter Kyoto est l’occasion de découvrir le berceau de l’âme japonaise sous toutes ses facettes. Une étape incontournable d'un séjour réussi au Japon...