Amérique du Sud : Pérou, Colombie et Équateur - 21705330

193 kilomètres de long, traversant pas moins de trois lacs naturels, le Canal de Suez relie la Méditerranée à la Mer Rouge. Ce passage spectaculaire évite ainsi aux navires de contourner le continent Africain pour relier l’océan Indien et les routes commerciales vers l’Asie.

Contrairement au Canal de Panama, le Canal de Suez ne comporte pas d’écluses, les navires cheminent au niveau de la mer tout au long du parcours.

Panama City, la capitale, est une cité moderne et très commerciale. Elle s'étend sur 106 km le long de la côte Pacifique. Le quartier de San Felipe "Casco Viejo" regroupe les plus beaux édifices de l'époque coloniale : la place Bolivar, le palais présidentiel et le musée historique de Panama.

A l'est de la ville, on visitera les ruines du Vieux Panama, vestiges de la première cité fondée par les Espagnols. La nuit, pour danser la salsa, il faut aller du côté de San Felipe et de la Via España. En allant vers le nord-est de la ville, les visiteurs pourront observer l'entrée du trafic sur le canal de Panama, le passage maritime le plus fréquenté au monde.

Station balnéaire située en Equateur, sur la côte ouest de l’Amérique du Sud, Manta possède de très belles plages de sable blanc, propices au farniente et à la détente. Les amateurs de surf se rendront sur le spot de San Lorenzo, où se forment des vagues géantes qui déferlent sur la côte, pour leur plus grand plaisir.

Troisième ville du Pérou, Trujillo est l’une des plus souriantes de la côte nord. Fameuse pour ses gracieuses fenêtres de fer forgé, ses balcons de bois sculpté et ses façades aux couleurs vives, l’élégante cité coloniale est un centre touristique et culturel de première importance. On trouve non loin des vestiges des civilisations chimú et mochica, notamment l’immense cité de Chan Chan ou les pyramides de Moche, ainsi que de belles plages, dont la plus pittoresque est celle de Huanchaco. Également de bons restaurants dans le centre-ville.

Chan Chan : Bâties en adobe (brique en argile), non loin les unes des autres, par - on suppose - des souverains à chaque fois différents, une dizaine de forteresses comprennent systématiquement palais, habitations, citernes, espaces cérémoniels, chambres mortuaires… Voici l’exceptionnel site archéologique de Chan Chan, capitale Chimú du 12e au 15e siècle. Le palais Tschudi, parfaitement rénové, laisse imaginer l’organisation de la vie à l’intérieur de chacun de ces quartiers et permet d’apprécier les extraordinaires décors sculptés qui ornent les bâtiments. Un site à ne manquer sous aucun prétexte !

Centre historique de Trujillo : Une multitude d’églises, de palais et de casonas (maisons coloniales), comme la casa Ganoza Chopitea et son portail rococo ou encore l’élégante demeure qui abrite aujourd’hui le musée d'Archéologie… Le centre historique de Trujillo, qui concentre les édifices autour de la plaza de Armas, est un régal pour les yeux. Les murs aux couleurs chatoyantes s’accordent merveilleusement bien aux courbes délicates des grilles de fer forgé qui encadrent les fenêtres, tandis que les délicats balcons de bois sculpté viennent compléter l’ensemble.

Plaza de Armas : La plaza de Armas enchante le visiteur par son ampleur, l’harmonie de ses couleurs et les lignes pleines de charme de ses façades. Parmi les bâtiments qui l’entourent, on remarque la casa Urquiaga, vaste demeure coloniale de style néoclassique où logea Simón Bolívar. La cathédrale (17e), d’un ocre jaune flamboyant, est abondamment décorée de stucs et de moulures blanches. Au centre de la place, le monument élevé à la gloire des libertadores présente, au sommet d’une colonne, un génie de la Liberté tenant une torche allégorique.

Huaca El Dragón : La Huaca El Dragón ou Huaca Arco Iris est-elle l’oeuvre des Chimú (12e-15e) ou des Sicán (8e-12e) ? Les avis divergent. Constitué d’un ancien temple, le site est surtout célèbre pour ses épais remparts d’adobe aux sculptures saisissantes. Les motifs représentent formes géométriques, animaux, guerriers, au milieu desquels on retrouve la figure de l’arc-en-ciel auquel le culte semblait dédié

Musée d'Archéologie de Trujillo : Installé en 1995 dans une belle maison du 17e s. et géré par l’Université nationale de Trujillo, le musée d'Archéologie présente dans sept salles un parcours didactique et chronologique à travers les cultures précolombiennes du nord du Pérou : collections de poteries cupisnique et salinar, maquette du site de Caballo Muerto, important fonds de céramiques mochica jusqu’à la période inca, idoles en bois chimú, provenant de Chan Chan, ainsi que des objets provenant des fouilles des pyramides de Moche, et notamment de la Huaca de la Luna.

Près d'un tiers de la population péruvienne habite Lima, la capitale du Pérou qui s’étend entre la cordillère des Andes et la côte Pacifique. Fondée par les Espagnols au 16e siècle, la ville a conservé de beaux témoignages de son architecture coloniale, qui côtoie une organisation urbaine Belle Époque, des immeubles modernes et de gigantesques bidonvilles situés à la périphérie de la cité. D’importants vestiges préhispaniques découverts au 20e s. se dressent à nouveau vers le ciel de Lima ou s’observent dans le Museo nacional. Pour découvrir Lima, prenez votre temps !

Peu d'édifices ont aussi bien supporté les différents séismes qui ont secoué la ville au cours des siècles… l’église et le couvent San Francisco, véritables splendeurs de l’époque coloniale, construits à la fin du 16e siècle, font partie de ceux-là. Laissez-vous surprendre par la façade de l’église, tout en pierre sculptée, par son intérieur de style mudéjar et par les azulejos qui ornent le grand cloître. Dans deux registres très différents, on peut visiter la superbe bibliothèque de l’église et ses manuscrits d’époque, ainsi que d’impressionnantes catacombes, découvertes au 20e siècle.

A visiter :

Museo nacional de Arqueología, Antropología e Historia del Perú

Museo de Oro del Perú

Centre historique de Lima : Outre la cathédrale, le palais Torre Tagle - tous deux sur la plaza des Armas - et l’Iglesia y convento San Francisco, le centre historique de Lima recèle de magnifiques édifices de l'époque coloniale. Mais le charme de ce quartier, classé au Patrimoine mondial de l'Unesco, doit beaucoup à la multitude de balcons en bois suspendus aux façades, tous plus surprenants les uns que les autres. Ne manquez pas, lors de votre promenade, ceux du palais de l’archevêché, de la Casa de Osambela ou encore du palais Torre Tagle. Un régal pour les yeux !