Extrême Orient : Singapour vers le Japon - W612A

Sihanoukville est située sur la côte sud-est du Cambodge, donnant sur le golfe de Thaïlande. La ville abrite le seul port en eau profonde du pays. Cette petite ville provinciale est vouée à un développement touristique important. Ses grandes plages de sable blanc font le bonheur des familles khmères alors que les touristes occidentaux partent pour la plongée autour de ses îles luxuriantes.

La ville est schématiquement découpée en différents quartiers : 

le centre-ville : ce quartier central, loin des plages, regroupe les principales activités commerciales et administratives, la station de bus et le marché principal

le quartier de Victory-Hill qui concentre la colline de Victory avec ses bars et restaurants (souvent français), le port et la plage de Victory, ainsi que la petite plage Hawaï. C'est un quartier assez populaire

le quartier d'Occheutal Beach regroupe les plus belles plages de Sihanoukville, autour du rond-point des Lions d'Or

la rue Serendipity regroupe l'essentiel des activités nocturnes du quartier, majoritairement fréquenté par des touristes européens et chinois.

La ville la plus importante du Vietnam, avec ses quelque huit millions d’habitants, bouillonne de vie. Une foule pressante dans les rues, des marchés grouillant d’acheteurs et de vendeurs, des boutiques de luxe, des édifices coloniaux, des pagodes qui s’érigent en havre de paix…

Ho Chi Minh-Ville, ancienne Saigon, c’est tout ça à la fois, mais c’est surtout une cité tournée vers les affaires, qui attire toutes les ambitions et tous les espoirs !

L’ancien quartier colonial : si l’avenue Ton Duc Thang et ses jardins constituent un point de vue idéal sur la rivière Saïgon et l’activité incessante qui y règne, quittez-la sans regret, tant les charmes de l’ancien quartier colonial qui s’étire à l’ouest sont nombreux. Là vous attendent les principaux édifices témoins de la présence française : l’hôtel de ville, le théâtre municipal ou la Poste centrale. Pour les rejoindre, vous remonterez Nguyen Hue ou Dong Khoi, bordées d’hôtels prestigieux, de vitrines huppées ou de galeries d’art. L’avenue Le Loi, perpendiculaire, est fermée au sud par le marché Ben Thanh.

Le Musée d’Histoire du Vietnam : un très long voyage dans le temps, du paléolithique au 20ème siècle, vous attend au musée d’Histoire du Vietnam. Vous y découvrirez une riche collection d’objets représentatifs des différentes civilisations qui firent l’histoire du pays. Vous admirerez notamment la collection de tambours de bronze ornés de scènes de vie appartenant à la culture Dong Son (7ème -2ème siècle av. J.C.), de nombreuses céramiques d’Asie, de belles statues en bois, parmi lesquelles un remarquable bouddha en bois datant de 1 500 ans, et de magnifiques lingas, symboles phalliques du dieu Shiva.

La pagode Giac Lam s’élève majestueuse dans le ciel de Ho Chi Minh-Ville, au cœur d’un jardin luxuriant. Dans l’enceinte du sanctuaire, un cimetière, une tour de 7 étages et deux impressionnantes statues accueillent le visiteur, avant la somptueuse découverte de l’intérieur du temple, où se cache un nombre incroyable de sculptures en bois. Profondément ancrée dans l’art vietnamien, tant par son architecture que par son ornementation, la pagode, érigée en 1744, est l’une des plus anciennes de la ville et, sans conteste, l’une des plus remarquables.

La rivière de Saigon : bordant l’ancien quartier colonial à l’est, la rivière de Saïgon donne de Ho Chi Minh-Ville l’image d’une ville tournée vers le delta et ouverte sur le monde. Depuis les jardins aménagés le long de l’avenue Ton Duc Thang, on ne se lasse pas de contempler le ballet incessant des frêles esquifs se frayant un passage entre les énormes cargos en provenance de Hong Kong ou de Taïwan.

Cette ville de 300 000 habitants est une station balnéaire fort prisée. Construite dans une baie, le long de la mer de Chine méridionale, elle aligne des plages de sable blanc où se retrouvent les amateurs de baignade et de farniente. Les îles, à proximité de la côte, attirent nombre de touristes venus profiter de leurs plages et de leurs fonds marins. Le soir, la vie nocturne de Nha Trang bat son plein autour des bars bruyants où se retrouve la jeunesse locale.

La pagode Long Son, bâtie en 1886, est la plus grande de la ville. Ne manquez pas de la visiter pour sa très belle architecture, sa toiture finement sculptée, ses superbes mosaïques en céramique et ses fresques restaurées retraçant la vie du Bouddha. Siège de l’Association bouddhique de la province de Khanh Hoa, la pagode et le monastère attenants sont de véritables lieux de vie, où vous surprendrez peut-être moines et moinillons occupés à jardiner dans la cour ou engagés dans une partie de football « endiablée ».

La promenade du front de mer, l’avenue Tran Phu, s’étire sur près de 7 km, du nord de la ville jusqu’à l’embarcadère de Cau Da. Bordée de cocotiers à l’ombre généreuse, jalonnée de petits bars et de restaurants en plein air, elle constitue une agréable promenade où Vietnamiens et étrangers viennent profiter de la brise marine. La longue plage de sable blanc est particulièrement agréable au nord de la ville, entre les rues Le Loi et Le Thanh Ton, mais il vous faudra pousser un peu plus au sud si vous souhaitez vous isoler un peu.

La baie de Nha Trang : beaucoup choisissent les îles de la baie de Nha Trang pour une excursion à la journée. On profite des plages pour le farniente, des eaux claires pour la plongée sous-marine et du bateau pour une promenade en mer. L'aquarium de l’île Mieu abrite tortues, coraux, requins…

Les quatre tours et les colonnes de Po Nagar faisaient autrefois partie d’un ensemble beaucoup plus vaste qui aurait compté une dizaine d’édifices de culte. Construits d’abord en bois (7ème siècle), ils auraient été totalement détruits par les Javanais en 774 et reconstruits en brique et en pierre du 8ème au 12ème siècle. Tout le charme du site apparaît tôt le matin, lorsqu’il est encore désert, mais l’animation, la journée, des Vietnamiens venus se recueillir devant l’autel dédié à la déesse Po Ino Nagar, déesse-mère de la Patrie, ne manque pas non plus d’intérêt.

Autrefois nommée Tourane, la ville fut une base primordiale pour les Français puis pour les Américains. Située au sud de Hué, le long de la mer de Chine méridionale, elle est aujourd’hui devenue le 3ème port du Vietnam, et la 4ème ville du pays, mais n’attire malheureusement pas beaucoup les touristes. Seuls ceux venus voir les montagnes de Marbre ou visiter le célèbre musée d’Art cham font escale ici. Pourtant, Da Nang recèle des bâtiments coloniaux remarquables, un marché animé, des sanctuaires religieux dignes d’intérêt et des plages de sable blanc désertes et idylliques.

Le Musée d'Art Cham : construit en 1915 avec l’aide de l’École française d’Extrême-Orient, ce musée rassemble aujourd’hui la collection la plus complète de sculptures chames, soit plus de 300 œuvres originales en grès et en terre cuite, retraçant l’évolution de l’art du Champa du 7ème au 15ème siècles. Il est installé dans un charmant édifice, ouvert sur une cour et un jardin planté de frangipaniers, inspiré de l’architecture des temples chams et réalisé par les architectes Delaval et Auclair d’après les plans d’Henri Parmentier.

L’avenue Bach Dang : si la ville présente de prime abord un visage un peu triste, vous serez surpris en parcourant l’avenue Bach Dang de découvrir de superbes demeures coloniales, occupées par divers services administratifs de l’État. Cette promenade le long de la rivière est particulièrement agréable le soir, quand elle se pare de mille lumières et que de petits cafés de fortune s’improvisent sous les grands arbres face au port.

Le marché Han : non loin de la cathédrale, les étals du marché Han occupent une halle couverte mais débordent largement sur les rues avoisinantes. L’animation, le bruit, les couleurs, les parfums… vous envoûteront rapidement et vous entraîneront au milieu des habitués à la découverte des multiples produits présentés à la vente.

Cai Lan, premier port en eau profonde du nord Vietnam, est la porte d'entrée d'Hanoi, capitale du Vietnam. La ville borde le fleuve rouge dont elle se protège par une immense digue. Elle s’est développée autour de lacs en une multitude de petits villages. Les pagodes remises en valeur, les maisons tubes du quartier des Trente-Six Guildes, les demeures coloniales de l’ancienne concession française lui confèrent un charme incontestable. Des immeubles modernes viennent depuis quelques années élever la ville plutôt que l’étendre, augmentant la densité de population, et ainsi l’animation et le bruit qui l’envahissent la journée.

Le Musée d'Ethnographie du Vietnam est une merveilleuse introduction à la découverte des 54 ethnies qui composent le pays. Ses collections présentent des objets usuels, des objets religieux mais aussi des objets d’art, nous offrant ainsi, grâce à une muséographie de bonne qualité, un excellent panorama de la vie traditionnelle de tous ces peuples. Les explications en français simplifient largement la visite !

Le Temple de la Montagne de Jade : un joli pont de bois dessert le temple de la Montagne de Jade, édifié au 19ème siècle sur un îlot du lac Hoan Kiem, à l’emplacement d’un ancien palais des seigneurs Trinh. Il est dédié au dieu de la Littérature Van Xuong, au général Tran Hung Dao, vainqueur des Mongols au 13ème siècle, et au génie de la Médecine La To. Dans une salle latérale gît une tortue géante naturalisée, découverte dans les eaux du lac en 1968. Serait-ce l’animal qui, selon la légende, entraîna au fond du lac l’épée ayant délivré le pays de la domination chinoise ?

La Pagode de la Défense du Pays, l’une des plus anciennes du Vietnam, fut initialement édifiée au 6ème siècle sur les rives du fleuve Rouge. L’érosion menaçant, elle fut reconstruite sur l’îlot du Poisson d’Or (Ca Vang), sur le lac de l’Ouest, en 1615. On y accède par une jetée. Vous apercevrez en y arrivant un cimetière abritant les tombes des bonzes.

Le quartier des Trente-Six Guildes : trente-six corporations s’établirent ici, au nord du lac Hoan Kiem au 15ème siècle, chacune se regroupant autour de quelques rues. Aujourd’hui, l’ensemble forme le quartier des Trente-Six Guildes, vieille ville commerçante de Hanoi. Les ruelles labyrinthiques abritent temples et traditionnelles maisons-tubes et fourmillent d’animation chaleureuse. Hang Bac mérite un détour, même si notre préférence va à la rue Ma May. Plus au nord, s’étend le marché Dong Xuan, le plus grand de la ville.

Marionnettes sur l'eau : la traditionnelle représentation de temple est devenue un spectacle à part entière et la troupe de Hanoi a effectué plusieurs tournées mondiales. Les manipulateurs, cachés derrière la scène, actionnent les marionnettes sur l’eau grâce à des perches en bambou, le tout accompagné par un orchestre. Plusieurs théâtres proposent à Hanoi ces spectacles… féeriques !

Comme un défi au bon sens, Hong Kong s’est développée sur un territoire exigu, éclaté en un puzzle désordonné d’îles, de péninsules et de baies que cloisonnent des collines pentues. Mais tout est hors normes dans cette vitrine clinquante du boom économique, inventaire aux ambiances contrastées : l’urbanisation se desserre soudain face à une nature encore sauvage, le cachet british des immeubles victoriens tranche avec l’audace des buildings contemporains, et la tradition taoïste résiste au pragmatisme de la finance. Grouillant, chic et déconcertant, voilà Hong Kong.

Tous les quartiers possèdent leur propre magie à découvrir le jour ou la nuit, voire les deux. A Hong Kong, les yeux ne savent où donner de la tête tant l'activité est omniprésente. Au milieu des antiquaires d'Hollywood Road, Man Mo est le plus vieux temple taoïste de la ville. A ne pas manquer également : les marchés en plein-air, les boutiques de grand luxe installées dans d'immenses galeries commerciales, les néons de Causeway Bay, la salle des marchés « Exchange square », l'ancienne cour suprême britannique, le centre de conférences et d'expositions de Hong Kong sur le front de mer…

Palawan est une grande île, toute en longueur, située à l’ouest des Philippines dans la province du même nom. Cette dernière compte de nombreuses îles à visiter, des plages de rêve et des forêts tropicales… L’île de Palawan est très verdoyante et, probablement, l’une des plus belles du pays. 

L’île de Coron est avant tout une île magnifique des Philippines. Elle est située au nord de l’île de Palawan. La meilleure façon d'explorer ce petit paradis est d'aller en bateau d’île en île au cours d’une journée d’excursion.

Puerto Princesa est l’une des 38 villes indépendantes des Philippines et n'est donc pas contrôlée par la province dans laquelle elle est située géographiquement. Aujourd'hui, Puerto Princesa est une ville touristique appréciée avec ses nombreuses plages et ses restaurants de fruits de mer. Elle a été décrétée, à plusieurs reprises, comme la ville la plus verte et la plus propre des Philippines.

El Nido est une zone protégée dans la province de Palawan. El Nido est situé à l'extrémité nord de l'île, à 420 km au sud-ouest de Manille, la capitale des Philippines et à 240 km au nord-est de Puerto Princesa. Le gouvernement philippin a fait d'El Nido un sanctuaire pour les tortues en 1984, sur une zone marine d'une superficie de 360 km2. Puis le reste de la baie de Bacuit, incluant les îles et îlots, a été déclaré réserve marine en 1915. Finalement en 1998, l'ensemble a été élevé au statut de zone protégée, incluant l'écosystème terrestre d'El Nido et une partie de Taytay.

La petite île de Boracay est située au nord-ouest de Panay, en plein centre du pays, à 300 km de Manille. Sa superficie est d’environ 10 km².

Elle est la première station balnéaire des Philippines en termes de notoriété et de fréquentation. L’île n’en reste pas moins un véritable éden, une destination à la beauté naturelle évidente, bordée de grandes et magnifiques plages de sable blanc. Une escale à Boracay vous mène le long d’un littoral superbe et bien souvent au cœur d’une animation permanente. L’île ravira les amateurs de farniente. Vous pourrez y pratiquer de nombreuses activités nautiques et, bien sûr, partir à la découverte des fonds marins en snorkeling.

Manille, la capitale des Philippines se niche dans une baie, sur l'embouchure de la rivière Pasig qui la sépare en deux. La ville est l'une des plus peuplées au monde. Son histoire coloniale a laissé beaucoup de traces qui sont aujourd'hui encore visibles. La partie nord de la ville est la plus traditionnelle. C'est là qu'est installé un marché typique qui a lieu quotidiennement et le quartier chinois y est très célèbre, surtout pour son cimetière. Le centre-ville de Manille abrite des maisons coloniales et une belle architecture du 17ème siècle.

Kaohsiung, le plus grand port de Taïwan, est une plaque tournante pour l'exportation des produits manufacturés et des produits agricoles. La ville est dominée par la "Sky Tower Tuntex", mais elle a également conservé un certain nombre de bâtiments historiques de différentes périodes :  les hollandais au 17ème siècle, les chinois et les japonais.

Prenez un café à l'ancien Consulat britannique construit en 1865 ; le monument surplombe la baie. Les passionnés d'art pourront apprécier les jardins et les sculptures contemporaines du musée des Beaux-Arts de Kaohsiung.

Pour ceux qui veulent vivre une expérience spirituelle, rendez-vous au centre commémoratif bouddhiste Fo Guang Shan Buddha Mémorial, qui accueille le plus grand bouddha assis du monde.

Située à la pointe nord de l'île de Taïwan, Taipei la capitale abrite plus de 2,6 millions d'habitants, répartis sur plus de 270 km².

Vous y ferez escale en débarquant au port de Keelung, distant de 23 km.

Taipei s'inscrit aujourd'hui dans la modernité et a poussé tout en hauteur !

La ville est composée d'une multitude de petits quartiers notamment celui de Wanhua considéré comme le " vieux Taipei ", celui de Ximending, le favori de la jeunesse avec son lot de boutiques, bars et restaurants branchés…
Taipei recèle aussi de nombreux marchés. Il faut s'y promener, de jour comme de nuit, pour y faire des emplettes ou prendre un repas dans la rue.

Il faut profiter de son séjour pour vivre l’effervescence de la ville et visiter ses attraits diversifiés.

L’île d’Ishigaki fait partie des îles Yaeyama, dans l’archipel d’Okinawa, entre la mer de Chine Orientale et la mer des Philippines. Ses plages et ses eaux turquoise sont réputées, et l’île attire de nombreux amateurs de sports nautiques, tels que la plongée sous-marine, le snorkeling, ou encore le surf. L’île doit la beauté de ses eaux au récif de corail de Shiraho. A l’intérieur des terres, des paysages de forêts de mangroves attendent les aventuriers, qui partiront explorer l’île en kayak sur la rivière, ou qui graviront le Mont Nokoso, pour profiter de superbes panoramas dégagés sur l’océan.

Naha, capitale de l’archipel d’Okinawa, est située sur Okinawa-Honto, la plus grande de ses îles. Elle affiche tous les attributs de la modernité. Des tours high-techs surplombent la Kokusai-dori, longue avenue où s’alignent des enseignes de tout poil et qui ouvre, à l’est, sur le marché couvert Makishi. Ses étals regorgent des produits qui font la réputation de la cuisine îlienne. Loin de l’agitation, le quartier de Tsuboya a gardé l’allure d’un village artisanal, entièrement dédié à la poterie, art ancestral d’Okinawa. Au nord, le château de Shuri est classé au Patrimoine mondial de l’Unesco.

Détruire Osaka, telle était la mission des Américains en 1945. Mission accomplie, Osaka est dévastée. Pari gagné, les Japonais la reconstruisent en quelques décennies. Déployé en gratte-ciel et en sous-sol, l’urbanisme nouveau confine à l’anarchie mais la vie gagne, rageuse, plus nippone et palpitante que jamais. Carpe diem et argent sont la boussole d’Osaka, dont la plastique n’est pas très affriolante, mais dont l’obsession hédoniste est prometteuse. Port depuis ses origines, donc exotique, 3e ville du Japon avec 3 millions d’habitants intrépides et trépidants, Osaka vous surprendra.

Dotonbori : Épicentre du capharnaüm visuel de Minami, l’artère piétonne de Dotonbori et son canal adjacent concentrent toute la magie lumineuse d’Osaka. Le quartier est à voir la nuit, dans l’éclat de ses icônes publicitaires : crabes géants aux pinces mobiles, totems gonflables de poisson fugu, dragons rouge kitsch et homme athlète de Glico. L’enseigne de cette société de biscuits et caramels, qui surmonte le pont Ebisu-bashi depuis 1919, est l’un des plus célèbres repères visuels de la ville. Ici et là, des échoppes ambulantes, les yatai, proposent le tako-yaki, petit beignet de poulpe.

Osaka Aquarium Kaiyukan : Très moderne, le quartier du port accueille de multiples attractions, dont l’Osaka Aquarium Kaiyukan. Une armada d’hôtesses en uniforme vous accueillent à l’entrée de cet aquarium consacré à l’univers marin du Pacifique. En vedette, un colossal requin-baleine, mais aussi un poisson-lune d’une taille incroyable, des loutres de mer, des manchots royaux, etc. Le Kaiyukan, l’un des plus gros aquariums du monde, abrite un bassin principal de 5 400 m³, d’une capacité de 11 000 t d’eau, et une collection d’environ 580 espèces aquatiques.

Musée des Céramiques orientales d'Osaka : Fondé en 1982, le musée des Céramiques orientales possède l’une des plus grandes collections de céramiques au monde, quelque 2 700 pièces rares exposées en alternance. Voir notamment les merveilleux céladons Song (960-1279) de la collection chinoise dont les reflets opalins sont mis en valeur par un éclairage naturel. Également des céramiques coréennes et dans une moindre mesure, japonaises.

Château d'Osaka : L’œil embrasse d’un seul élan une forêt de buildings et les toitures retroussées du château d’Osaka. Sur ce beau cliché formant contraste, tout est neuf. Rien ne reste du château originel voulu par le shogun Toyotomi Hideyoshi en 1583, sinon ses énormes soubassements et la porte d’entrée Otemon. Le reste a été détruit, puis rebâti maintes fois, et les lignes du donjon actuel datent de 1930, "re-toilettées" en 1997. À l’intérieur, musée d’armements (sabres) et documents sur la vie du shogun. Au sommet, ample point de vue sur Osaka.

Il y a un siècle et demi Yokohama se résumait à quelques baraques de pêcheurs égrenées sur les rives de la baie du Japon, à 30 km au sud de la capitale. Tiré de sa torpeur par le Traité de commerce entre États-Unis et Japon de 1850, le village de 600 âmes s’est mué en un port de commerce tentaculaire, aujourd’hui 2e ville du Japon. Cosmopolite à l’instar de tous les ports, la ville se partage en un quartier chinois, des concessions européennes et un fulgurant front de mer, Minato Mirai 21, en route vers le futur.

Quartier de Yamate et de Motomachi : Les Occidentaux débarqués au 19e siècle ont élu la colline de Yamate comme lieu de résidence. Le lieu est paisible et l’œil y contemple la baie à son aise, notamment depuis le parc Harbour View. Près du Cimetière des étrangers, où sont inhumés voyageurs et expatriés, la rue Yamate-Hon-Dori se souvient du passé : une demi-douzaine de demeures aux physionomies de manoirs british a été restaurée en musées ou lieux d’exposition aux thématiques variées. La rue Motomachi, toujours chic et commerçante, fut elle aussi la création des colons.

Jardin Sankei-en : Le Sankei-en, jardin traditionnel de style japonais, d’une superficie de 175 000 m2, s’organise autour de deux espaces : le jardin extérieur composé entre autres d’une pagode à trois étages importés du temple de Tomyo-ji de Kyoto (1457) et d’une maison traditionnelle de la région de Hida ; le jardin intérieur et son remarquable pavillon datant du début de la période d’Edo. Mais, plus que ses édifices, c’est le jardin lui-même, modelé de paysages évocateurs aux senteurs odorantes, qui attire chaque année plus de 500 000 visiteurs. À visiter tôt le matin.